Малая крачка: общая характеристика, строение и роль в природе
На песчаных и галечных пляжах, где реки впадают в моря, можно увидеть стремительных изящных птиц, которые с шумом пикируют в воду за мелкой рыбой. Это малые крачки — одни из самых миниатюрных представителей крачкового племени. Их лёгкость и грация завораживают, а громкие крики оживляют прибрежные пейзажи.
Малая крачка — мелкая птица: длина до 25 сантиметров, размах крыльев до 50 сантиметров, вес до 70 граммов. Оперение: верх голубовато-серый, низ белый. На голове чёрная «шапочка», лоб белый. Клюв жёлтый с чёрным кончиком, ноги жёлтые. Хвост вильчатый. В полёте очень быстрая и маневренная.
Питается малая крачка мелкой рыбой, которую ловит, пикируя в воду с воздуха. Экологическая роль — регуляция численности мелких рыб в прибрежной зоне.
Систематика и разнообразие
Эволюционное происхождение
Малая крачка (Sternula albifrons) — самый мелкий вид крачек в Евразии. Ранее включалась в род Sterna, теперь выделена в род Sternula.
Основные отряды и группы
Отряд ржанкообразные, семейство чайковые, подсемейство крачковые.
Образ жизни и поведение
Ареал и миграции
Почти всесветно, кроме Америки. В России — в южной и средней полосе. Перелётна.
Социальность и сенсорика
Гнездится колониями.
Размножение и развитие
Гнездо — ямка на песке. 2–3 яйца.
Экологическая роль и охрана
Редка из-за беспокойства на пляжах. Внесена в Красные книги.
Вывод
Малая крачка — уязвимый обитатель побережий, нуждающийся в охране мест гнездования.